Το νέο εργαστήριο του Los Alamos National Laboratory αποσκοπεί στην τοποθέτηση πυρηνικών αντιδραστήρων στο διάστημα
Επιμέλεια: Νίκος Μόσχοβος
22:37:07,11/02/2020
Μια απόδοση ενός καλλιτέχνη της NASA των αντιδραστήρων Kilopower που τροφοδοτεί έναν ανθρώπινο βιότοπο στον Άρη.Φωτογραφία: Simulation Courtesy of NASA
Μια νέα συμφωνία ελπίζει να επιταχύνει την εξέλιξη μιας τεχνολογίας πυρηνικών αντιδραστήρων που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τροφοδοτήσει την εξερεύνηση στα βάθη του διαστήματος κι ενδεχομένως να δώσει ενέργεια σε κατοικήσιμες εγκαταστάσεις από ανθρώπους στη Σελήνη ή στον Άρη.
Πρόκειται για την συμφωνία, που υπέγραψε το Εθνικό Εργαστήριο των Η.Π.Α. στο Los Alamos κι αφορά στην άδεια χρήσης της τεχνολογίας διαστημικού αντιδραστήρα «Kilopower» στην εταιρεία Space Nuclear Power Corporation (SpaceNukes), που εδρεύει κι αυτή στο Los Alamos.
«Αναπτύξαμε αυτήν την τεχνολογία στο Εργαστήριο σε συνεργασία με τη NASA και την Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας», δήλωσε ο Patrick McClure, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής του έργου για το «Kilopower» στο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos και εργάζεται ως συνεργάτης στη SpaceNukes.
«Δημιουργώντας τη δική μας εταιρεία, ελπίζουμε να είμαστε σε θέση να προσεγγίσουμε πιθανούς νέους χορηγούς που θα θέλουν να μεταφέρουν αυτήν την τεχνολογία στο επόμενο επίπεδο και να την βάλουν στο διάστημα», ανέφερε ο ίδιος.
Το «Kilopower» είναι ένα μικρό, ελαφρύ σύστημα ισχύος σχάσης ικανό να παρέχει διάφορα εύρη ισχύος ανάλογα με τις ανάγκες. Για παράδειγμα, το SpaceNukes προσφέρει:
♦Αντιδραστήρες χαμηλού κιλοβάτ για το χειρισμό αποστολών στο βαθύ διάστημα.
♦Αντιδραστήρες μεσαίας εμβέλειας σε δεκάδες κιλοβάτ για την τροφοδοσία μιας κατοικημένης περιοχής στη Σελήνη ή στον Άρη.
♦Πολύ μεγαλύτερους αντιδραστήρες στις εκατοντάδες κιλοβάτ που θα μπορούσαν να κάνουν αρκετά προωθητικό ένα πύραυλο για την επιστροφή στη Γη μετά από την παραμονή στον Άρη.
«Πιστεύουμε ότι η πυρηνική ενέργεια είναι απαραίτητη για να υπάρχει και να ευδοκιμεί οι άνθρωποι στο διάστημα και θα πάμε όπου χρειαζόμαστε για να συμβεί αυτό», δήλωσε ο Dave Poston, ο οποίος σχεδίασε τον αντιδραστήρα στο Los Alamos και είναι ένας άλλος συνεργάτης της εταιρείας SpaceNukes.
«Αυτή η συμφωνία αδειοδότησης δείχνει πώς θα πρέπει να λειτουργεί η μεταφορά τεχνολογίας: Τα κυβερνητικά και τα εθνικά εργαστήρια επενδύουν σε τεχνολογίες που δεν είναι αποδεδειγμένες και τις προωθούν αρκετά ώστε να τις καταστήσουν εμπορικά βιώσιμες», ανέφερε ο ίδιος.
Το «Kilopower» είναι ένα μικρό, ελαφρύ σύστημα ισχύος σχάσης ικανό να παρέχει αντιδραστήρες χαμηλού κιλοβάτ για το χειρισμό αποστολών στο βαθύ διάστημα.Φωτογραφία από OpenClipart-Vectors από το Pixabay
Ο Jerome Garcia, ενεργός αναπληρωτής ηγέτης του Κέντρου Καινοτομίας Feynman του συγκεκριμένου Εργαστηρίου, πρόσθεσε:
«Η εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας είναι βασική αποστολή του Εθνικού Εργαστηρίου του Los Alamos και αυτή η άδεια αποτελεί παράδειγμα των ευρέων πλεονεκτημάτων της. Όχι μόνο δημιουργεί μια νέα ιδιωτική εταιρεία εδώ στο Νέο Μεξικό που θα προσθέσει στη ζωντάνια της τοπικής οικονομίας μας, αλλά η τεχνολογία βασίζεται στη μοναδική πυρηνική ικανότητα του Εργαστηρίου. Αυτή είναι μια νίκη για τη SpaceNukes, το Los Alamos και το κράτος».
Το SpaceNukes επιδιώκει μια ευκαιρία συνεργασίας με τη NASA για έναν αντιδραστήρα σεληνιακής επιφάνειας και έχει παρουσιάσει ιδέες στην Πολεμική Αεροπορία των Η.Π.Α.
«Πιστεύουμε ότι η ομάδα μας, μέσω των πρωτοβουλιών ιδιωτικών επιχειρήσεων της NASA, μπορεί να προσφέρει άφθονη αξιόπιστη δύναμη για διαστημικές αποστολές, που μπορούν να γίνουν ταχύτερα και με πολύ χαμηλότερο κόστος», δήλωσε ο Poston.
Οι κ. κ. Poston και McClure αναφέρονται ως εφευρέτες στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που αποτελεί τη βάση της συμφωνίας αδειοδότησης. Διευθύνονται από τον Andy Phelps, έναν μακροχρόνιο εκτελεστικό διευθυντή της εταιρείας Bechtel και πρώην αναπληρωτή διευθυντή του National Laboratory του Los Alamos Ο στόχος των δύο ανδρών είναι να εμπορευματοποιήσουν την τεχνολογία «Kilopower» και να δουν έναν ενεργό αντιδραστήρα να λειτουργεί στο διάστημα μέσα στα επόμενα χρόνια.
©Typologos.com 2020
