Διαφορές μεταξύ των δύο φύλων με αυτισμό
Ο αυτισμός επηρεάζει διαφορετικά τον εγκέφαλο ανδρών και γυναικών
00:11:59,09/01/2020
Ειδικοί εκτιμούν πως τ’ αποτελέσματα της μελέτης θα μπορούσαν να συνεισφέρουν σε μελλοντικές θεραπείες του αυτισμού που θα στοχεύσουν στη νευρωνική διέγερση και καταστολή. Φωτογραφία:©Πανεπιστήμιο Κύπρου
Ο αυτισμός επηρεάζει διαφορετικά τον εγκέφαλο των ανδρών και των γυναικών. Αυτό αναφέρουν οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κύπρου και πανεπιστημίων της Ιταλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου κι άλλων χωρών με δημοσίευση, που ανάρτησαν τους στο επιστημονικό έντυπο «eLife Sciences» (Trakoshis et al., 2020).
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πολύ- επίπεδες τεχνικές κι εργαλεία από διάφορους κλάδους της βιολογίας, για να καταλήξουν σε αποτελέσματα , που υποστηρίζουν την αυξημένη νευρωνική διέγερση σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκέφαλου.
Τα ευρήματα προηγουμένων μελετών καταδείκνυαν ότι αυτές οι περιοχές ήταν κυρίως υπεύθυνες για τις γνωστικές -κοινωνικές λειτουργίες. Η αυξημένη νευρωνική διέγερση που φάνηκε να εμφανίζεται και να διαφοροποιείται με βάση το φύλο φαίνεται πως ουσιαστικά θα συμβάλλει στην ανάπτυξη καινοτόμων τρόπων κατανόησης της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού!
Πιο συγκεκριμένα, τα δεδομένα αυτής της έρευνας επιβεβαιώνουν ότι το φύλο αποτελεί ένα σημαντικό παράγοντα στη διαφοροποίηση της λειτουργίας του εγκεφάλου, ακόμα κι όταν τα άτομα έχουν την ίδια κλινική διάγνωση.
Η δημοσίευση φέρει τον τίτλο «Intrinsic excitation-inhibition imbalance affects medial prefrontal cortex differently in autistic men versus women» κι ένας εκ των κύριων συγγραφέων του άρθρου είναι ο διδακτορικός φοιτητής του Τμήματος Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Κύπρου, Σταύρος Τρακοσιής.
Ειδικοί εκτιμούν πως τ’ αποτελέσματα της μελέτης θα μπορούσαν να συνεισφέρουν σε μελλοντικές θεραπείες του αυτισμού που θα στοχεύσουν στη νευρωνική διέγερση και καταστολή
Ο κύριος στόχος της συγκεκριμένης έρευνας ήταν η καλύτερη κατανόηση του πως η νευρωνική διέγερση και καταστολή επηρεάζουν διαφορετικά τους άντρες και τις γυναίκες με αυτισμό.
Η αναζήτηση απαντήσεων σε αυτή την ερώτηση άρχισε με ένα μοντέλο που αντικατοπτρίζει κατά προσέγγιση τη λειτουργία των συστημάτων των νευρώνων και των νευρωνικών περιοχών του εγκέφαλου με μαθηματικές κι αλγοριθμικές πράξεις.
Αυτό το μοντέλο μπορεί να προσομοιώσει τα διάφορα επίπεδα διέγερσης και καταστολής σε ολόκληρο το σύστημα.Στα προσομοιωμένα δεδομένα του εν λόγω υπολογιστικού μοντέλου παρατηρήθηκαν διαφορές σε συγκεκριμένα στατιστικά χαρακτηριστικά και σε βάθος χρόνου που φαίνεται να ήταν το απευθείας αποτέλεσμα στην αλλαγή της αναλογίας μεταξύ της νευρωνικής διέγερσης, καθώς και της καταστολής του συστήματος αυτού.
«Τα αποτελέσματα του υπολογιστικού μοντέλου ήταν πολύ ενθαρρυντικά, αφού ουσιαστικά μας έδειξαν πως τα στατιστικά χαρακτηριστικά δεδομένων που προσομοιώνουν τις νευρωνικές λειτουργίες μπορούν να μας «μιλήσουν» για την αναλογία μεταξύ της διέγερσης και της καταστολής σε ένα νευρωνικό σύστημα», ανέφερε ο διδακτορικός φοιτητής του Τμήματος Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Κύπρου, Σταύρος Τρακοσιής.
«Η επόμενη κίνησή μας, ήταν να επαληθεύσουμε τα αποτελέσματα από το υπολογιστικό μοντέλο σε πραγματικά δεδομένα. Σε δεδομένα τύπου functional MRI από ποντίκια, στα οποία με φαρμακολογικό τρόπο αυξήθηκε η νευρωνική διέγερση εντοπίσαμε ακριβώς τα ίδια στατιστικά χαρακτηριστικά, που μας επέτρεψαν να συμπεράνουμε την αναλογία της νευρωνικής διέγερσης στο υπολογιστικό μοντέλο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αποτελέσματα από τα εργαστηριακά ποντίκια βρίσκονταν σε μια περιοχή του εγκεφάλου ανάλογη με την ανθρώπινη περιοχή, που είναι υπεύθυνη για τις γνωστικές-κοινωνικές λειτουργίες», σημείωσε ο κ. Τρακοσιής.
Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι είναι εφικτό να ποσοτικοποιηθεί η αναλογία μεταξύ της νευρωνικής διέγερσης και καταστολής σε προσομοιώσεις συστημάτων του εγκεφάλου, καθώς και σε δεδομένα τύπου functional MRI από ποντίκια εργαστηρίου.
Έτσι το επόμενο «βήμα» των ερευνητών ήταν η μετάφραση των αποτελεσμάτων αυτών και σε ανθρώπους με τη διάγνωση του φάσματος αυτισμού, καθώς κι η διερεύνηση του κατά πόσο υπάρχει διαφοροποίηση της αναλογίας μεταξύ της νευρωνικής διέγερσης και καταστολής με βάση το φύλο.
Οι ερευνητές χρησιμοποιήσαν δεδομένα τύπου functional MRI από ενήλικες άντρες και γυναίκες με αυτισμό αλλά και άλλους – άλλες χωρίς αυτισμό στην ομάδα ελέγχου. Τα αποτελέσματα της ερευνητικής ομάδας έδειξαν ότι οι άντρες με αυτισμό, και όχι οι γυναίκες, έχουν αυξημένη διέγερση σε σχέση με καταστολή στο μέσο προμετωπιαίο λοβό.
Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου είναι σημαντική στη συμπτωματολογία του αυτισμού, αφού είναι υπεύθυνη για πολλές κοινωνικές λειτουργίες,στις οποίες τα άτομα με διαταραχή του φάσματος αυτισμού φαίνεται να υστερούν.
Ακόμη, φαίνεται πως υπάρχουν διαφορές μεταξύ των δύο φύλων σε πολλά επίπεδα στα άτομα που υποφέρουν από τη διαταραχή του αυτισμού, όπως βρέθηκε και το αποτέλεσμα ότι υπάρχουν περισσότεροι άντρες με τη διάγνωση παρά γυναίκες.
Η ερευνητική ομάδα παρουσίασε στοιχεία που δείχνουν ότι μερικά γονίδια, που θεωρούνται κύρια για τη διαταραχή του αυτισμού επηρεάζονται από τις ορμόνες που υπάρχουν σε διαφορετικές ποσότητες στους άντρες και στις γυναίκες, όπως είναι η τεστοστερόνη.
Αυτά τα ίδια γονίδια φαίνεται να επηρεάζουν και την ισορροπία μεταξύ της νευρωνικής διέγερσης και καταστολής στις συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, στις οποίες επικεντρώθηκε η έρευνα και τα αποτελέσματά της.
©Typologos.com 2020
